Agreed. The state should not be involved in providing religious services; that's not their business. But then I'm pretty libertarian about this kind of thing: IMHO the state's function should be confined to justice, national defense and essential infrastructures like roads, electricity etc. Even that last point I concede only grudgingly. Religious services is definitely none of their business.

Shaul - you must be an American (like me). In most democracies in the world, the government does supply religious services. The problem in Israel is that the government also decides which type of religious services should be supported.

dlz - akshully ah'm a Sow Theffricun.

I really don't understand the "gravity" of the situation an if Margi pays Christian clergy, why not Reform Jewish clergy?

You're right about the solution - here's Rabbi Binny Lau's Facebook post about the issue:


רבים שואלים אותי מה עמדתי ביחס להודעת היועץ המשפטי לממשלה על הכרה ברבנים לא אורתודוכסיות לצורך תיקצוב הדומה לתקציבי רבני שכונות וערים.
ההחלטה הזו נראית כתיקון לעיוות המתקיים שנים רבות שבהן מתקיימות קהילות מתפללות שלא זכו להכרה מהמדינה.
אך אני סבור שהתיקון הזה מצביע על עיוות גדול יותר, שהפגיעה ברבנים קונסרבטיבים ורפורמים היא רק חלק ממנו. העיוות הוא כל שיטת תיקצוב שירותי הדת בכלל ומשכורות הרבנים בפרט. מדינת ישראל מעבירה תקציבים למועצות דתיות והן מעבירות משכורות לרבני שכונות וערים. פעמים רבות אין שום קשר בין מקבלי המשכורות לבין רבנים הפועלים בתוך הקהילות. בערים רבות ישנם רבנים הפועלים מטעם הקהילה ולא מוכרים כלל מצד המועצה הדתית. לשם הגילוי הנאות אומר שכבר עשר שנים אני זוכה לכהן כרב בבית כנסת מרכזי מאד בשכונת קטמון ללא שום תקצוב מצד המועצה הדתית. אני בטוח שיש בשכונה רב המקבל משכורת אך אין לי מושג (ומן הסתם ל - 99% מהתושבים) מיהו אותו רב. הנתק הזה נוצר מכריכת הפוליטיקה והדת.
ההחלטה של היועץ הממשלתי פותחת את הפתח הראשון להפרטת המערכת הרבנית. התיקון הגדול יהיה כשמדינת ישראל תממן רבנים על פי מפתח אחיד ומסודר של קהילות. המפתח יכלול מספר חברים קבועים, פעילות סדירה בשבתות ובימי חול, שיעורי תורה ופעילות חסד. כל קבוצת אנשים, ללא שום חלוקה מגזרית, תוכל להגיש בקשה לקבלת התקצוב של שרותי הדת. הטענה כאילו במהלך כזה נותנים דריסת רגל לרפורמים או קונסרבטיבים היא מגוחכת. הציבור רגיל לתנאי תחרות של שוק פתוח. צריך לעמוד ברף גבוה של יחס לציבור, מעורבות והתגייסות. בתנאים כאלה יש לציבור הדתי האורתודוכסי הרבה מה להציע. מולו יעמדו קהילות אחרות שיציעו את מרכולתן והציבור הגדול יבחר את המוצר שנראה בעיניו אמין ומקורי.

Maybe a little competition will be healthy.

If the Ministry of Culture is paying non-Orthodox rabbis, not the Ministry of Religion--which is how the news reported it--then isn't the minister's position pointless posturing?

so it seems. i was confused by that initially, having seen what looked like conflicting reports. It does seem that this will go through the Ministry of Culture and Sport and be called a cultural expense rather than a religious expense. I imagine it will eventually be moved over.

according to this report, http://www.kikarhashabat.co.il/%D7%94%D7%A9%D7%A8-%D7%99%D7%A2%D7%A7%D7%91-%D7%9E%D7%A8%D7%92%D7%99-%D7%94%D7%A1%D7%9B%D7%99%D7%9D-%D7%91%D7%97%D7%A9%D7%90%D7%99-%D7%9E%D7%A9%D7%A8%D7%93.html , a reporter has revealed a document that shows the funding is coming from the Ministry of Religious Affairs. Originally it was going to be funded through this ministry completely. After Margi threatened to resign, it was adjusted. An agreement was reached by which Margi would transfer the funds for this operation to the Ministry of Culture who would then pay the non-Orthodox community rabbis.

So, the funding is still coming from the Ministry of religious Affairs, but it is being funneled through the Ministry of Culture for appearances sake.

I think we call that money laundering.